Per costruire un dissalatore fai da te in primo luogo è necessario scavare (con una pala o una paletta) una buca che sia profonda all'incirca ottanta centimetri e larga almeno sessanta centimetri. Se si ha voglia di realizzare questo esperimento in spiaggia, fare attenzione a non posizionare la buca troppo vicino al bagnasciuga, in quanto l'acqua del mare potrebbe finirvi dentro.
Una piccola accortezza dopo aver scavato la buca, che dovrà poi essere riempita per metà con l'acqua marina: per evitare che l'acqua del mare venga assorbita dalla sabbia, posizionare un telone di plastica (meglio se alimentare) sul fondo della buca.
A questo punto, mettere un secchiello (preferibilmente con la stampigliatura per alimenti) all'interno dello scavo con l'apertura rivolta verso l'alto. Per evitare che il secchio galleggi, visto che nella buca c'è l'acqua del mare, è consigliabile fissarlo saldamente sul fondo (anche grazie ad un sasso messo al suo interno, ben pulito da eventuali tracce di terra).