È importante capire di preciso cosa sia la termocoppia. La termocoppia è semplicemente un sensore di temperatura. Si trova in moltissime cucine perché è economica e facilmente sostituibile. Una coppia di conduttori elettrici di diversi materiali che si uniscono in un punto costituiscono una termocoppia. Ad esempio un conduttore di nichel-cromo e un altro di nichel-alluminio. Tuttavia si possono trovare anche di materiali differenti (ferro, rame, costantana, etc). Nel punto di congiunzione dei due conduttori, di "giunzione calda", si applica la temperatura da misurare. L'altra estremità libera si chiama, invece, "giunzione fredda".